世界的スターであるダン・カーターの来日で湧くトップリーグも来月に開幕する。今季は例年以上に大物選手が数多くトップリーグに参戦するため、著名な選手を一部紹介したい。
S レジェンド
ダン・カーター（神戸製鋼 NZ）
言わずと知れた世界的レジェンド。テストマッチ個人通算ポイント数歴代最多記録保持者。サッカーでいうところのバロンドールを3度も受賞している。カーター本人は神戸で自身のキャリアを終えると公言しており、世界を魅了したプレーを日本で見納めることができるのはこれ以上ない幸せだ。ポジションはスタンドオフだがセンターも務めることが可能。
A 準レジェンド・現役の代表選手
ニリ・ラトゥ（日野 トンガ）
過去にはNECでキャプテンも務めたトンガの闘将。イングランドでプレーしていたが、日本に復帰。猛突進と激しいブレイクダウンは必見。バックロー。
イズラエル・ダグ（キヤノン NZ）
NZのスターでムードメイカー。昨年のB&Iライオンズ戦以来遠ざかっている黒衣のジャージを目指す足がかりにしたい。鋭いステップとハイボールの強さが売り。ウイングとフルバックをこなせるが、その経験値を活かすためにもフルバックでの出場が予想される。
デュアン・フェルミューレン（クボタ 南ア）
直近のテストマッチでは南アのナンバー８を務めた。トゥーロンからの移籍で、五郎丸とは旧友対決となる。
クリスティアン・リアリーファノ（豊田自動織機 豪州）
昨季サントリー加入予定であったが、白血病のため契約解除。今季ブランビーズで復帰を果たし、チームを変えて日本にも再挑戦する。スタンドオフまたはインサイドセンター。
マット・トッド（パナソニック NZ）
オールブラックスで栄光の７番を争うジャッカルマン。ポーコックの代役と見られるが、アタックセンスは上だ。フランカー。
クワガ・スミス（ヤマハ発動機 南ア）
7人制のスター。南ア代表でも主将のコリシとオープンサイドのポジションを争う。南アらしからぬ小型のフランカーだがブレイクダウンは激しく、走るとBKなみに速い。
スティーブン・ドナルド（NEC NZ）
昨季不調の東芝を救った弾丸司令塔。窮地を救うのはこの男しかいない。スタンドオフあるいはインサイドセンター。
B 代表クラス
ヘイデン・パーカー（神戸製鋼 NZ）
2018シーズンのサンウルブズでは驚異のキック成功率９６％を収めた司令塔。カーターや山中との共存が気になるところ。スタンドオフ。
リチャード・バックマン（神戸製鋼 NZ）
同じくハイランダーズでユーティリティBKとして活躍し、パナソニックでも活躍した。神戸製鋼は外国人枠をどう活用するのか。
ティム・ベイトマン（リコー NZ）
クルセイダーズでユーティリティBKとして活躍するベテラン。
トム・フランクリン（神戸製鋼 NZ）
ハイランダーズで不動のロック。直近のテストマッチではオールブラックスにも召集された。（出場はなし）
ジョニー・ファウリ（東芝 NZ）
2018シーズンのチーフスでブレイクを果たした若き切り込み隊長。そのドレッドはマア・ノヌーを彷彿とさせる。センター。
主な著名選手は上記の通り。シーズン開幕まではまだ1か月以上あるため、さらなるビッグネームの補強が実現するかもしれないので各チームの動向にも要注目だ。
photo by https://www.jsports.co.jp/
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